买东西，买南北

为什么是“买东西”，而不是“买南北“？
宋代王安石，有一次上朝，路遇提篮的购物者，问曰：何往？答曰：买东西。“为何买东西不买南北？”购物者哑然。王安石嫣然一笑，答曰：“东通于木，西属金，南为火，北为水，中间是土，提篮金木能盛，水火土不能盛也，故曰买东西。”王安石的意思就是说金和木为可盛受之物，是用手就可以拎着去以物换物的，而水、火、土是不能盛受之物，是不能用来盛东西的，所以人们常说“买东西”而不是“买南北”。